Desde los orígenes de la World Wide Web (parece increíble, pero ya suena a “pasado de moda”), la elección de las palabras o “etiquetas” adecuadas para menús, enlaces y botones ha sido un factor crítico para la usabilidad. Uno de los típicos errores es utilizar jerga interna en los menús:  si, por ejemplo, el usuario se encuentra con las opciones “cuentas classic”, “cuentas oportunidad” y “cuentas e-plus” lo más probable es que no tenga ni la más remota idea de dónde puede estar la cuenta que anda buscando.

El papel que han adquirido los buscadores hace que elegir las palabras adecuadas sea aún más importante: si los usuarios buscan “cuenta corriente interés alto” pero en nuestra web sólo decimos “cuenta e-plus: te damos más por tu dinero, llámanos”, nuestro contenido no va a estar bien posicionado y no nos van a encontrar. Tenemos que adaptar nuestros contenidos al vocabulario que utiliza en la práctica nuestro público objetivo: en la mayoría de los casos, no podemos pretender que sean los usuarios quienes aprendan cómo llamamos nosotros a las cosas (siempre hay excepciones, pero ¿cuántas empresas tienen una marca como iPod?).

Pues resulta que “en el mundo real” ocurre lo mismo: es muy posible que el producto de la siguiente foto se llame algo así como “Nuevo PowerClean 2000 con Nanoesferas Desengrasantes”; sin embargo, como podemos comprobar, los usuarios lo identifican como…

… el FLU-FLU.

Si preguntas en el restaurante en el que saqué la foto “¿dónde está el PowerClean 2000?” es muy probable que nadie sepa de qué hablas. Pero si preguntas “¿dónde está el flu-flu?”, es probable que todos lo tengan claro

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Todos estos “palabros” son herederos de una larga tradición en el sector de las tecnologías de la información. ¿Y por qué perdura la tradición? En parte porque hay que poner algún nombre a lo nuevo y en parte porque, a veces, lo incomprensible “atrae un montón” y resulta que vende, como cuenta Stephen Few:

Around a decade ago, I remember asking my IBM account manager how IBM defined the new term in vogue at the time — data warehousing. His response was classic and refreshingly honest: “By data warehousing, we mean whatever the customer thinks it means.” In other words, no matter what data warehousing means to you, we do it (and are ready to accept your purchase order for it).

Traducción al mundo online: no importa lo que el cliente entienda por web 2.0, seguro que hay una agencia dispuesta a hacerlo independientemente de si tiene sentido o no

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